Sejarah Volkswagen Beetle: Dari Porsche, Nazi, Hingga Ikon Kelahiran Kembali Jerman

Sejarah Volkswagen Beetle bermula ketika Ferdinand Porsche dan Zundapp mengembangkan Porsche Type 12, atau “Auto fur Jedermann” (diterjemahkan sebagai “Mobil untuk Semua Orang”) tahun 1931. Porsche memang telah mengembangkan motor berpendingin udara 4 silinder datar dan Zundapp sedang mengembangkan pembangkit listrik berpendingin air berdaya Radial 5 silinder.

Pada tahun 1932, tiga prototipe sedang berjalan, dan yang keempat Porsche Type 32, yang dibangun oleh pabrik sepeda motor NSU, bergabung dengan line-up pada tahun 1933. Dan akhirnya sang diktator Adolf Hitler menugaskan Porsche untuk mengembangkan “People’s Car”, yang secara harfiah diterjemahkan dengan Volks Wagen. Disinilah nama ikonik Volkswagen berasal.

>>> Mengupdate harga mobil buatan Toyota terbaru hanya ada di Mobilmo.com

Generasi pertama Volkswagen Beetle di Jerman (Foto: Fortune)

Mobil yang bisa menampung 2 orang dewasa dan 2 anak-anak dengan ruang bagasi dan dapat berkendara dengan kecepatan 100 km/jam. Istilah Volks memang telah diterapkan ke berbagai produk konsumen yang dipelopori oleh partai Nazi seperti Volksradio.

1937 menjadi awal dimana Adolf Hitler yang memimpin partai Nazi membentuk sebuah perusahaan mobil negara bernama Volkswagens yang kemudian berganti nama menjadi Volkswagenwerk atau “Perusahaan Mobil Rakyat”. Proyek ini terutama ditujukan untuk mengembangkan kendaraan yang terjangkau, dijual kurang dari 1.000 Reichsmark ($ 140 pada waktu itu).

Setahun selanjutnya mobil ini diresmikan untuk pertama kali di Berlin Motor Show. Ketika Perang Dunia II dimulai, Volkswagen harus menghentikan produksinya. Setelah itu, perusahaan membuat transisi dari produk yang identik dengan Adolf Hitler menjadi simbol kelahiran kembali Jerman sebagai kekuatan industri demokratik setelah Perang Dunia II berakhir.

>>> Baca juga: Goda Penggemar SUV, Nissan Merilis Sketsa Pertama All New Nissan Kicks

Generasi pertama Beetle merantau ke Amerika tahun 1959 (Foto: Classix)

Tahun 1960-an, Beetle adalah ikon “kecil itu indah” dari generasi baby boomers paska-perang. Volkswagen menghentikan penjualan AS pada tahun 1979, tetapi melanjutkan produksi di Meksiko dan Amerika Latin.

>>> Menggemaskan! Anak-Anak Balapan di Settrington Cup Layaknya Pembalap Profesional

Kemunculan Beetle yang ikonik tampil dalam waralaba Disney, Herbie, yang dimulai dengan 1969 dalam film berjudul “The Love Bug”. Dalam kemunculannya sebagai bintang utama, Herbie terlihat dengan memakai garis balap merah, putih, biru dari depan ke belakang bumper. Mobil ini juga memiliki nomor balap “53” di tutup bagasi depan.

Tampilan Herbie, si aktor Beetle dalam The Love Bug (Foto: Classic Car History)

>>> Dapatkan review mobil terbaru hanya ada di Mobilmo

Pada pertengahan 1990-an, pada saat Volkswagen berjuang untuk menghidupkan kembali penjualan di Amerika Serikat, Chief Executive Ferdinand Piech mendorong untuk menghidupkan kembali dan memodernisasi desain Beetle khas yang dipelopori kakeknya, Ferdinand Porsche. Hasilnya mobil berbentuk bulan sabit yang disebut New Beetle tahun 1998.

New Beetle yang diproduksi untuk mengembalikan kejayaan Beetle (Foto: AutoEvolution)

>>> Berbagai berita pasar mobil baru di dalam dan luar negeri hanya ada di sini

Di Indonesia sendiri, Beetle sendiri disebut masuk sejak tahun 1947. Meskipun cerita Beetle dimulai dari versi tahun 1949 yang saat ini sudah jarang ditemukan. Sang Kodok versi terakhir di Indonesia hanya sampai 1976. Tidak ada perubahan yang signifikan, masih dengan konsep mesin di belakang, tanpa radiator dengan lima penumpang dan dua pintu.

Generasi pertama Beetle di Indonesia tahun 1949 (Foto: Gridoto)

Turunnya penjualan Beetle di seluruh dunia, meskipun sudah diganti dengan versi baru yang lebih modern membuat Volkswagen akan menghentikan produksi Beetle tahun depan. Dengan Volkswagen Beetle Final Edition, berakhir pula regenerasi Si Kumbang yang melegenda.

Ini cerita Volkswagen Beetle dari Jalopnik untuk penggemar Si Kodok

>>> Intip informasi terkini dunia otomotif hanya ada di Mobilmo