Terlupakan, Jip Terbang yang Pernah Dikembangkan Angkatan Darat Amerika

Dilansir dari Aviastar, Piasecki adalah nama terkemuka dalam penelitian dan pengembangan penerbangan vertikal. Mereka juga mengembangkan mesin yang bisa naik dari tanah, seperti helikopter namun lebih kecil dan mudah dikendalikan. Karena itu, Komando Penelitian Transportasi Angkatan Darat AS merangkul Piasecki yang pada dasarnya adalah jip terbang.

Desain jip terbang yang dikembangkan Piasecki (Foto: Ralph Morse)

Sebelum Piasecki, kendaraan terbang ini bukanlah yang pertama dari jenisnya. Sudah ada upaya menciptakan jip terbang sejak Perang Dunia II, tetapi tidak ada yang benar-benar mengetahui kelanjutan kendaraan itu. Oleh Piasecki, kendaraan ini dihidupkan.

>>> Sejarah Volkswagen Beetle: Dari Porsche, Nazi, Hingga Ikon Kelahiran Kembali Jerman

Kendaraan unik ini ditenagai oleh dua mesin yang menggerakkan dua baling-baling berlapis tiga yang dihubungkan ke girbok yang sama. Dengan begitu, jika salah satu mesin mati atau gagal berfungsi – yang seringkali terjadi di medan perang – maka kedua rotor akan tetap berfungsi.

Piasecki awalnya membuat Model 59K Sky Car. Menyukai temuan tersebut, tentara Amerika meminta Piasecki membuat jip terbang lain. Piasecki merekayasa ulang pesawat VZ-8P, dipasang mesin yang kuat, dan akhirnya disetujui setelah memenuhi standar militer.

>>> Dapatkan review mobil terbaru hanya ada di Mobilmo

Rekayasa Pesawat ZV-8P Airgeep oleh Piasecki (Foto: Canadian Model Builders)

Penerbangan pertama terjadi pada bulan Juni 1959, ketika percobaan tersebut berhasil menerbangkan jip terbang ciptaan Piasecki ke udara. Keberhasilan ini membuat semua orang bersemangat sehingga mereka segera mengirimkannya ke Angkatan Laut. Namun Angkatan Laut memutuskan untuk menggantinya dengan turbin AiResearch 331-6 yang lebih ringan dan lebih kuat.

>>> Berbagai berita pasar mobil baru di dalam dan luar negeri hanya ada di sini

Versi awal model ini cukup standar. VZ-8P akhirnya mengalami sedikit perubahan sehingga disebut dengan nama model “B”. Awalnya hanya memiliki dua kursi, Airgeep dilengkapi dengan dua kursi ejektor untuk pilot dan penembak, serta tiga kursi tambahan untuk penumpang. Roda pendaratan ditingkatkan secara signifikan serta Angkatan Laut telah memasukan perangkat pengapung jika terjadi pendaratan di air.

Penerbangan awal VZ-8P oleh Angkatan Darat Amerika pada Juni 1959

Pada saat itu Airgeep mampu terbang beberapa ribu kaki di langit dan berjalan di tanah. Dari opsi yang dipertimbangka militer, model buatan Piasecki adalah yang paling mengesankan. Sayangnya Angkatan Darat tidak begitu yakin dan memutuskan konsep jip terbang konyol untuk dibawa di tengah-tengah pertempuran sebenarnya. Seluruh proyek dibatalkan dan Angkatan Darat kembali fokus untuk mengembangkan helikopter.

>>> Intip informasi terkini dunia otomotif hanya ada di Mobilmo